Cette pipe en terre à l'effigie d'un tirailleur sénégalais est l'oeuvre de Marcel, André Bouraine (1886 - 1948), l'une des très grandes figures du mouvement Art Déco en France. Il est à ce titre l'un des sculpteurs les plus collectionnés de cette période.

Né en 1886 à Pontoise (Seine-et-Oise), il fut l'élève de Jean, Alexandre, Joseph Falguière qui réintroduisit et développa le réalisme dans la sculpture du XIXème siècle.

Mobilisé durant la Première Guerre mondiale, Bouraine fut capturé puis semble t-il échangé et interné en Suisse où il collabora à la réalisation de plusieurs monuments.

Il exposa au début des années 20 dans de prestigieux salons (le Salon de la Société des Artistes Français, le Salon des Artistes Indépendants, le Salon des Tuileries et le Salon d'Automne).

Tirailleur sénégalais
(6.5 cm de haut),
rare création du sculpteur
Marcel Bouraine

Biot, France,
circa 1939 - 1945

Les initiales M.B., visibles
sur le côté droit de la douille

Très actif de 1920 à 1935, Bouraine excellait dans la sculpture de nus féminins, d'amazones athlétiques, la plupart du temps coulées en bronze patiné marron, parfois rehaussé de vert ou de touches cuivrées.

Il associait également l'ivoire au bronze, sculptait sur marbre ou modelait sur terra cotta. Clowns, arlequins et pierrots constituaient également ses principales sources d'inspiration.

Durant la Seconde Guerre mondiale, son activité se réduisant, Bouraine qui était installé à Biot dans les Alpes-Maritimes, réalisa des portraits de militaires sous forme de têtes de pipe en terre.

Il les commercialisa ou les fit commercialiser sous la marque "OPTIM".

Nous connaissons trois de ces personnages au visage souriant, signés de ses initiales "MB" :

Deux autres créations pipières de
Bouraine : un chasseur alpin et un marin

(croquis d'après photographie du
catalogue de la vente Coutau-Bégarie)

La pipe avant nettoyage...

Aujourd'hui très recherchées, car apparemment peu fabriquées, ces pipes auraient été "vendues au profit des soldats durant la guerre".

Nous avons relevé cette mention sur une note manuscrite de la main du Colonel Joseph Pouliquen (grande figure de l'aviation, créateur du groupe de chasse Normandie-Niemen) qui accompagnait un lot de ces modèles vendus à Drouot en 2003 et provenant de sa collection.

Marcel Bouraine créa également en 1941 une tête de pipe à l'effigie du Maréchal Pétain, peu courante, sans toutefois être d'une grande rareté. Cette création porte également la marque "OPTIM" ainsi que sa signature en creux sous la douille. La marque M.B. n'est pas présente sur ce modèle du "Héros de Verdun".

La marque "OPTIM" sur le
côté gauche de la douille

A tort ou à raison, les collectionneurs de pipes en terre se plaisent à souligner que cette représentation du "Chef de l'Etat Français" fut à l'origine de la cessation d'activité de notre artiste à la Libération...

Créé en 1857 par Louis Faidherbe, gouverneur général de l'Afrique de l'Ouest Française (A.O.F.), le corps des tirailleurs sénégalais permettait de palier à l'insuffisance des effectifs en provenance de métropole. Dans les premiers temps, ces combattants indigènes étaient recrutés dans la population des esclaves affranchis rachetés par les Français à leurs maîtres africains. Leurs effectifs furent progressivement renforcés d'apports de prisonniers de guerre et de volontaires, pour finalement s'ouvrir aux classes dirigeantes traditionnelles africaines qui intégrèrent ce corps comme sous-officiers. Les tirailleurs n'étaient pas tous sénégalais puisqu'ils venaient de l'ensemble des colonies françaises d'Afrique où ils étaient cantonnés dans un premier temps dans des missions de police. A la veille de la Première Guerre mondiale, ils commençèrent à être déployés en dehors de l'Afrique Noire. Ils furent engagés sur le Front dès le début des combats, 30.000 y moururent.

Récemment, la commémoration du 60ème anniversaire des débarquements alliés et de la Libération, a permis de rappeler l'engagement des tirailleurs africains, et plus largement des goumiers, des tirailleurs ou des spahis, originaires du Maghreb ou d'Afrique Noire formant les "troupes coloniales", dans la Seconde Guerre mondiale. Hommage public leur a enfin été rendu ! D'autres, comme mon grand-père maternel André Conte, officier tirailleur, l'avaient déjà fait. Il aimait rappeler dans notre cadre familial, toujours avec beaucoup de pudeur, le rôle joué par "ses tirailleurs", notamment dans les durs combats de Monte Cassino, du débarquement de Provence le 15 août 1944 et des campagnes d'Alsace ou de "Rhin-Danube"...

Sources :